Chrome OS heeft de afgelopen jaren relatief kleine visuele aanpassingen gehad, maar de nieuwste update brengt een grondigere make-over gebaseerd op Googles Material You-ontwerptaal, die eerder al zijn intrede deed op Android en in andere Google-producten.

Dynamische kleuren op basis van je achtergrond

Het meest opvallende verschil: het systeemthema past zich nu automatisch aan op basis van de kleuren in je bureaubladachtergrond. Kies je een foto met veel warme tinten, dan kleuren ook de systeembalk, snelinstellingen en vensterranden subtiel mee. Dit was al langer een populaire functie op Android-telefoons en maakt nu zijn weg naar het besturingssysteem van Chromebooks.

Herziene snelinstellingen

Het paneel met snelinstellingen, dat je opent via de systeembalk rechtsonder, is overzichtelijker ingedeeld met grotere aanraakvlakken. Dat is met name prettig op de groeiende groep touchscreen-Chromebooks, waar precisie met een vinger minder vanzelfsprekend is dan met een muisaanwijzer.

Meer dan alleen esthetiek

Naast de visuele wijzigingen brengt de update ook prestatieverbeteringen in de vensterbeheerder, met vlottere animaties bij het schakelen tussen apps en een verminderd geheugengebruik van de systeeminterface zelf. Voor gebruikers van instapmodellen met 4GB werkgeheugen is dat een welkome bijkomstigheid, omdat elke megabyte die het systeem zelf bespaart, ten goede komt aan de apps die je daadwerkelijk gebruikt.

De uitrol verloopt gefaseerd per apparaatmodel en regio, dus niet iedereen ziet de wijzigingen tegelijk verschijnen. Wie razendsnel wil weten of de update al beschikbaar is, kan dit controleren via de instellingenpagina van Chrome OS. Verwacht geen radicale koerswijziging: de kernstructuur van het besturingssysteem, met de app-lade, systeembalk en venstervolgorde, blijft grotendeels hetzelfde, wat de overstap voor bestaande gebruikers laagdrempelig houdt.

Reacties van gebruikers voorlopig positief

Op fora en in gebruikersgroepen zijn de eerste reacties overwegend positief, al noemen sommige gebruikers dat het even wennen is aan de nieuwe kleurtoepassing als je gewend bent aan een strak, neutraal systeemthema. Gelukkig is de dynamische kleuraanpassing eenvoudig uit te schakelen voor wie liever een consistente, neutrale interface behoudt ongeacht de gekozen achtergrondafbeelding. Voor gebruikers van oudere instapmodellen melden we overigens geen noemenswaardige invloed op de prestaties: de visuele vernieuwingen zijn zo geoptimaliseerd dat zelfs toestellen met 4GB werkgeheugen de overgang soepel doorlopen.