Een van de minder zichtbare, maar belangrijkste specificaties bij de aankoop van een Chromebook is de Auto Update Expiration-datum, kortweg AUE. Dit is de datum waarop een specifiek model stopt met het ontvangen van beveiligingsupdates en nieuwe Chrome OS-functies. Anders dan bij Windows-laptops, waar besturingssysteem en hardware losstaan van elkaar, is de ondersteuningstermijn bij Chromebooks per model vastgelegd door Google in samenwerking met de fabrikant.

Van vijf naar tien jaar ondersteuning

Jarenlang kregen Chromebooks gemiddeld vijf tot acht jaar updates, wat met name bij oudere instapmodellen tot klachten leidde: toestellen die nog prima functioneerden, kregen geen beveiligingspatches meer. Google heeft dit beleid inmiddels aangepast, en modellen die vanaf 2021 zijn uitgebracht met een recente chip krijgen doorgaans tien jaar lang updates vanaf de eerste release van het platform.

Belangrijk om te weten: de teller loopt vanaf de platformrelease, niet vanaf het moment dat jij het toestel koopt. Een Chromebook dat al twee jaar in de winkelschappen ligt wanneer jij hem koopt, heeft dus nog acht jaar ondersteuning te gaan in plaats van tien.

Hoe controleer je de AUE-datum?

  • Ga naar Instellingen op je Chromebook en zoek naar "Over Chrome OS".
  • Klik op "Aanvullende details" om de exacte einddatum van de updates te zien.
  • Voor een model dat je nog wilt kopen, raadpleeg je de officiële Auto Update-lijst van Google, waar elk model met bijbehorende einddatum staat vermeld.

Wat gebeurt er na de einddatum? Het toestel blijft werken, maar ontvangt geen beveiligingspatches, browserupdates of nieuwe functies meer. Voor gebruik met gevoelige gegevens, zoals internetbankieren, raden we af om een Chromebook na het verstrijken van de AUE-datum te blijven gebruiken. Voor lichter gebruik, zoals een tweede toestel voor entertainment, is het risico beperkter maar nog altijd aanwezig.

Kortom: bij het vergelijken van modellen is de AUE-datum minstens zo belangrijk als de processor of hoeveelheid RAM, zeker als je van plan bent het toestel lang te gebruiken.

Waarom Google dit beleid heeft aangepast

De verlenging naar tien jaar ondersteuning kwam er mede door aanhoudende kritiek van consumentenorganisaties en scholen, die erop wezen dat perfect functionerende toestellen voortijdig als verouderd werden bestempeld. Voor het onderwijs, waar apparaten vaak langer worden gebruikt dan in de consumentenmarkt gebruikelijk is, had dit beleid een directe financiële impact. Door de ondersteuningstermijn te verlengen, sluit Google beter aan bij hoe lang mensen een laptop daadwerkelijk willen gebruiken, en vermindert het bovendien de hoeveelheid elektronisch afval die ontstaat wanneer nog werkende toestellen vervangen moeten worden puur om veiligheidsredenen.